Le Gin Rami se joue avec un jeu de 52 cartes, toutes différentes, subdivisé en quatre couleurs (pique, trèfle, coeur, carreau) et 13 valeurs et figures (as, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, valet, dame, roi), les figures comptant pour 10 points.

Le but du jeu, comme dans toutes les variantes du Rami, est de former des combinaisons gagnantes avec ses cartes: des brelans (3 cartes de même valeur), des carrés (4 cartes de même valeur) et des suites (au moins 3 cartes consécutives de même couleur).

On se débarrasse de ces combinaisons en les étalant sur la table, et cela permet de réduire la somme totale des valeurs des cartes restantes (celles qu’on garde dans sa main, qui ne forment aucune combinaison) de façon à ce qu’elle soit inférieure à celles des autres joueurs – ou même, se débarrasser de toutes ses cartes.

Résumons: on peut gagner des points au Gin Rami de trois façons: en faisant un Gin, un Knock ou un Undercut.

Gin: fait d’étaler toutes ses cartes en combinaisons en une seule fois, sans garder de cartes restantes.

Knock: après avoir étalé ses combinaisons, il reste moins de 10 points en cartes restantes et le joueur décide de ne pas attendre de faire Gin. Il faut alors qu’aucun joueur n’ait une somme des valeurs de cartes restantes inférieure.

Undercut: Mais si un joueur a une somme inférieure ou égale à celle du knockeur, alors ce dernier a 25 points de pénalité supplémentaires.

Le déroulement du jeu plus en détail

On distribue 10 cartes à chacun quand il y a 2 joueurs; 7 quand il y en a 3 ou 4. Comme au Rami traditionnel, les cartes restantes sont posées sur la table face cachée: c’est la pioche. Une carte est retournée et posée à côté de la pioche: c’est la défausse.

A son tour, chaque joueur tire une carte de la pioche ou de la défausse et l’ajoute à sa main ; puis, pour clore son tour, il se débarrasse d’une carte de sa main dans la défausse.

Au premier tour, le joueur qui commence peut: passer son tour, ou tirer la carte de la défausse. S’il passe son tour, le second joueur est face au même choix. S’il y a 3 ou 4 joueurs, chaque joueur a cette option jusqu’à ce que le jeu revienne au premier joueur, ou qu’un joueur choisisse la carte de la défausse. Pour terminer le tour, les joueurs doivent se défausser d’une carte s’ils ont une main de 11 cartes (partie  à 2 joueurs) ou 8 cartes (partie à 3 ou 4 joueurs).

Lorsqu’il ne reste que deux cartes dans la pioche, la défausse est mélangée et devient la nouvelle pioche. La carte rejetée par le dernier joueur qui a pioché, est posée face découverte à côté de la pile de pioche, commençant une nouvelle pile de défausse.

Quand un joueur fait un Gin ou un Knock, les autres joueurs peuvent tous poser leurs combinaisons de cartes sur la table pour diminuer leurs points de pénalité.

Quand il fait un Knock, ses adversaires peuvent en plus ajouter des cartes aux combinaisons de ce joueur (sur les cartes étalées par celui-ci, uniquement). Par exemple, si le knockeur a: 2; 3; 4; 5, un autre joueur peut ajouter le 6, mais le suivant ne peut pas ajouter le 7 pour autant.

Ajouter ses propres cartes sur les combinaisons des autres joueurs aide à réduire la somme des points de pénalité (somme des valeurs des cartes restantes dans la main), et évite de plus que le knockeur utilise ces cartes dans le même but. Par contre, quand on fait un Gin, les adversaires ne peuvent pas ajouter de cartes sur la combinaison du Gin.

Calcul des scores et des gains

Points de pénalité pour les perdants:

• Gin: la somme des valeurs de ses cartes restantes + 25 points.

• Knock: la somme des valeurs de ses cartes restantes, moins les cartes restantes du gagnant.

• Undercut: la somme des valeurs des cartes restantes moins les cartes restantes de celui qui fait un Undercut. Le knockeur a, en plus, 25 points de pénalité.

Distribution des gains:

Au moins 75% du prix est réservé au vainqueur, les 25% restants étant distribués aux autres joueurs. Le pourcentage octroyé à chacun est calculé en fonction de la proportion de ses points par rapport à ceux du gagnant – s’ils ont moins de 25 points de pénalité.